Im zweiten Spiel lief es gleich noch besser. Gegen Tunesien zeigten die „Roten Teufel“ wozu sie in der Lage sein können. Die Nordafrikaner hatten nicht den Hauch einer Chance und wurden mit 5:2 abgeschossen.  
 Der von den asiatischen Tigern in der Nachspielzeit erzielte Ehrentreffer spielt nun zum Vorrundenabschluss ausgerechnet dem schwedischen Widersacher in den Karten.  
  Einen bleibenden Eindruck konnten die Weißen Adler allerdings bereits bei ihren letzten WM-Teilnahmen nicht hinterlassen — weder in Deutschland noch in Südafrika war der Mannschaft der Sprung in das Achtelfinale vergönnt. 
 Folglich kehrt mit Boateng auch ein Stabilisator in das Team zurück, der vor dem Beginn seines nunmehr beendeten Leidensweges ausgerechnet beim 2:0-Erfolg im Hinspiel sein vorerst letztes Länderspiel absolvierte. 
  Denn ganz ohne Meriten ist Panama nämlich auch nicht. Zwei zweite Plätze und einmal Rang drei beim Gold Cup sprechen für sich. Das WM-Debüt ist für die Elf von Hernan Dario Gomez natürlich aber dennoch ein ganz besonderer Triumph.  

Das Länderspieljahr 2016 war nach der geschafften Qualifikation für die EM 2016 ein Rückfall in alte Zeiten — teilweise spielerisch aber noch mehr hinsichtlich der Ergebnisse.  
 Im anschließenden Heimspiel gegen Dänemark hätte sich das beinahe wiederholt. Durch drei Tore von Bayern-Stürmer Robert Lewandowski führte Polen bereits mit 3:0, musste aber nach zwei Gegentreffern im Finish noch um den Sieg bangen.  
  Dass die Qualifikation zur diesjährigen Weltmeisterschaft gelang, grenzt daher an einer Sensation. für eine solche will die Mannschaft von Juan Antonio Pizzi beim Eröffnungsspiel gegen Russland sorgen. 
 Durch einen solchen würde die Selecao im Achtelfinale höchstwahrscheinlich auf Mexiko, Schweden oder Südkorea treffen, gegen die sich Neymar und seine Kollegen sicherlich durchzusetzen wüssten. 
  Nach diesem erlittenem Schock verlor der Golfstaat auch gegen Irland und gegen Kamerun. Dadurch wurden die Saudis ohne Torerfolg Gruppenletzter.  

 Im Angriff gesetzt ist natürlich ein Mann: Takumi Minamino spielt mittlerweile für die AS Monaco und erzielte in unter 50 Länderspielen die mit Abstand meisten Toren im WM Kader.  
 Angst vor zwei deftigen Pleiten bzw. davor, mit hohen Niederlagen unrühmlich in die WM-Annalen einzugehen, hat man im Team Panama aber nicht. Man wolle sich aber so gut wie möglich verkaufen und präsentieren.  
  Fußball-Kenner werden sich erinnern: England, Tunesien, Sieg? Diese Konstellation gab es bei einem WM-Turnier schon einmal… 
  Quoten Stand vom 21.06.2018, 09:20 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Hochspannung in Eskisehir! Am 8. Spieltag der WM-Qualifikation könnte im brisanten Kampf um die Teilnahme an der WM-Endrunde in Russland eine Vorentscheidung fallen. Denn in der Gruppe I kreuzt am Dienstag (20:45 Uhr) das Spitzenquartett die Klingen. Im Duell Vierter gegen Erster empfängt die Türkei Kroatien.  

 Die „Löwen von Teranga“ haben bereits bei ihrer vorigen WM-Teilnahme entgegen aller Erwartungen für eine Überraschung gesorgt. Eine solche ist auch in der ausgeglichenen Gruppe H definitiv erneut möglich.  
 Dennoch wollen die Skandinavier endlich mal wieder bei einer WM dabei sein. Zuletzt war dies 2006 der Fall. Vor vier Jahren scheiterten die Schweden im Playoff an Portugal und einem überragenden Cristiano Ronaldo. Nun soll sich dieses Schicksal nicht mehr wiederholen.   
 So hatten sich namentlich die Heimspiele gegen Tschechien und Norwegen zu echten spielerischen Leckerbissen entwickelt. Der Vergleich mit der deutlich sparsameren Vorstellung in Prag kann bestätigen, dass der Heimvorteil auch im Falle der Nationalmannschaft eine nicht zu unterschätzende Rolle spielt. 
  Rang 2 muss es am Ende sein, um sich über das Play-Off für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren, mit dem Gruppensieg wäre die Teilnahme hingegen sicher.  
 Zur Info: Ägypten kassierte in den sechs Quali-Spielen vier Gegentore und spielt nur zwei Mal zu Null.  

 Das Überstehen der Vorrunde stellt für die Mexikaner nun natürlich auch in Russland das absolute Minimalziel dar…  
 Hinzu kommen auch noch die Team-Rücktritte von Torhüter Ramazan Özcan und Linksverteidiger Markus Suttner, aber auch die Absage von Andreas Ulmer.  
  Als etwas haarigere Angelegenheit dürfte sich dabei aber freilich lediglich das am Sonntag zu absolvierende Gastspiel in Budapest erweisen — während gegen die Färinger zunächst einmal nur die Höhe des sich ankündigenden Sieges fraglich scheint. 
  Davon zeugt nicht zuletzt eine stattliche Ausbeute von zehn Punkten in vier Heimspielen.  
 Dem Anschein nach wird das bevorstehende Duell in Prag beim DFB daher nur offiziell als Pflichtspiel betrachtet, während hinter den Kulissen längst die heiße Testphase für die WM 2018 in Russland begonnen hat.